Szeroko stosowane są cztery główne rodzaje stali nierdzewnej, austenitycznej stali nierdzewnej i ferrytycznej stali nierdzewnej. Klasyfikacja powyższych kategorii opiera się na ich mikrostrukturze krystalicznej. Austenit ma sześcienną strukturę kryształu skupioną na twarzy, podczas gdy ferrytowa stal nierdzewna ma sześcienną strukturę kryształu skupioną na ciele. Różnią się mikrostrukturą ze względu na skład chemiczny. W przeciwieństwie do austenitycznej stali nierdzewnej stopy ferrytu są magnetyczne.
