Piąty miesiąc w Chinach uważany jest za miesiąc pechowy. Ludzie myśleli, że klęski żywiołowe i choroby są w tym miesiącu powszechne. Aby pozbyć się nieszczęścia, piątego dnia tego miesiąca nad drzwiami stawiano tatarak, artemizję, kwiaty granatu, chińską iksorę i czosnek. Ponieważ tatarak ma kształt miecza i silny zapach czosnku, uważa się, że mogą one usunąć złe duchy.
Inne wyjaśnienie pochodzenia Smoczych Łodzi pochodzi z czasów przed dynastią Qin (221-206 pne). Piąty miesiąc kalendarza księżycowego był uważany za zły miesiąc, a piąty dzień miesiąca za zły dzień. Mówi się, że jadowite zwierzęta pojawiają się od piątego dnia piątego miesiąca, takie jak węże, stonogi i skorpiony.
Od tego dnia ludzie podobno też łatwo chorowali. W rezultacie podczas Festiwalu Smoczych Łodzi ludzie starali się uniknąć tego pecha. Na przykład ludzie umieszczają na ścianie zdjęcia pięciu jadowitych stworzeń i wbijają w nie igły. Ludzie robili też papierowe wycinanki z pięcioma stworzeniami i owijali je wokół nadgarstków swoich dzieci. Wielkie ceremonie i występy rozwinęły się z tych praktyk w wielu obszarach, dzięki czemu Festiwal Smoczych Łodzi stał się dniem pozbywania się chorób i pecha.
