Podobnie jak w większości branż, wybór najlepszego stopu stali nierdzewnej dla danego procesu lub elementu wyposażenia będzie w dużej mierze zależał od konkretnych wymagań.
Jednak z reguły poniższe cechy mogą pomóc w dalszym dopracowaniu początkowych wyborów materiałów i znalezieniu idealnego połączenia odporności na korozję, wytrzymałości i kosztów.
Austenityczne stale nierdzewne oferują zwiększoną trwałość w strefach wpływu ciepła podczas spawania, są niemagnetyczne i utwardzalne przez hartowanie. Często używane gatunki to 303, 304/304L, 321, 347, N60, 316/316L, 316L-2,5% MinMo, 317L, 317LMN i inne stopy o wysokiej zawartości niklu lub molibdenu.
Ferrytyczne stale nierdzewne oferują lepszą spawalność i niższą cenę, ale zazwyczaj oferują niższą odporność na korozję. Dzięki temu są bardziej odpowiednie do procesów o niższym ryzyku, takich jak alkaliczne sekcje młynów i suszarki. Często używane gatunki to 430 i 3CR12.
Martenzytyczne stale nierdzewne są twardsze i mocniejsze niż wiele austenitycznych stali nierdzewnych, co czyni je idealnymi do stosowania w obszarach, w których zużycie i ścieranie są istotnymi czynnikami. Często stosowane gatunki to 410, 416, 420, 440C i 16 Cr 5Ni 1Mo.
Stale nierdzewne utwardzane wydzieleniowo są idealne na komponenty i śruby. Mogą one jednak osłabić się po spawaniu, dlatego należy wziąć pod uwagę wymagania dotyczące wdrożenia i instalacji. Często używane oceny to 15-5 i 17-4.
Stale nierdzewne typu duplex są coraz częściej stosowane w procesach przemysłu celulozowo-papierniczego ze względu na ich wyjątkową odporność na korozję, piasek lub żwir oraz elastyczne opcje wdrażania. Odlewane stale duplex mogą często zastępować mniejsze stopy nierdzewne, podczas gdy stal duplex do obróbki plastycznej jest popularnym wyborem, który zastępuje komory fermentacyjne ze stali węglowej, platerowane i spawane. Często używane gatunki to 2304, 2205, 329, 2507, 3RE60.